La aplicación del Eurocódigo 7 (EN 1997-1:2004) y los Documentos Básicos del CTE exige una caracterización precisa del terreno antes de validar cualquier técnica de mejora. En Elche, donde los depósitos cuaternarios del Vinalopó alternan limos arcillosos con bolsadas de arena de baja compacidad, el diseño de columnas de grava (stone columns) representa una alternativa de cálculo compleja pero con un rendimiento mecánico notable. El equipo técnico aborda cada proyecto verificando el potencial de densificación mediante el método de Priebe, contrastándolo con los parámetros de resistencia al corte obtenidos en campañas de campo. Para definir la malla de tratamiento y el diámetro óptimo de las columnas, a menudo es necesario cruzar los datos de penetración estándar con un ensayo CPT que resuelva la estratigrafía en continuo, permitiendo así afinar el factor de sustitución y estimar los asientos post-tratamiento con mayor certidumbre.
La interacción columna-suelo se modela con factores de concentración de tensiones que en los limos arcillosos de Elche pueden alcanzar valores de n=2.5 a 3.8, redistribuyendo la carga hacia la grava compactada.
